宁夏被誉为“塞上江南”，沙湖美景功不可没。初到沙湖，还没来得及准备好心情，就被“山、沙、水” 相融合的诗情画意醉得有些发痴，想不出说什么，也不想兴奋的呼朋唤友与人分享，只是呆呆的看着，眼睛是满的，心思混着水波漾着。乘上游船，在湖面上平行着移动，一荡一荡的芦草在眼前掠过，偶尔游船可以贴近芦草，用手轻轻的拂过去，手心里就掀起一波柔软的滑滑的芦草浪花。从水面上略抬起头，远处的背景是贺兰山，倒像是画在宣纸上似的，被水沙相连的美景洇蕰了边缘。说贺兰山中的“贺兰”在蒙古语中意为奔驰的骏马，而沙湖就是这匹骏马的一只眼睛。难怪沙湖这么美，眼神里又该有多少意韵在等着我们来解读。
沙湖位于平罗县境内，距首府银川市46千米，它的北面30千米处是宁夏著名的工业城市——石嘴山市，乘车由银川出发沿石中高速公路只需40多分钟便可抵达。它是宁夏最大的淡水湖，面积8.2平方公里。比杭州西湖大2.6平方公里。沙湖原本是一片湿地，由于不远处有贺兰山，每年夏季遇到暴雨时，便有山洪下泄，于是经多年积蓄便形成了这样一个天然湖泊。在湖泊形成之初，这里的人们利用它养鱼，增加收入，为了保证水源，引来黄河之水做补给水源。沙湖的湖水清澈，南沙北湖，沙水相连，苇鸟相依，构成了一幅如诗如画、令人神往的美丽画卷。
说沙湖秀美，美就美在它那随风摇曳，独具特色的芦苇上，在这辽阔的湖面上，分布着286.7多公顷芦苇，迎风招展的芦苇，像一个婷婷玉立的少女。正是这些星罗棋布而又疏密有致的绿色风景，才将沙湖装点得绚丽多彩。这些芦苇不但是沙湖别致的风景线，还净化了沙湖的水质。有人这样描述沙湖的芦苇：“喜结金兰芦荻葱，居然镜泊设迷宫。琼花舞共飞霜雪，入画春秋染绿风。”
而且，在沙湖的苇丛中栖息着各种鸟类近百万只之多。一位诗人在游览沙湖后发出这样的感慨：“贺兰山下蓬莱境，沙抱大湖碧水天，万点苇丛浮翡翠，鱼翔鸟翦乐无边。”每年初夏是观鸟的最佳时间，各种各样的鸟儿这时相约沙湖。或安营扎寨、养儿育女；或迁徙途中暂做休整，蓄势待发；或顺水而居，寻求安逸，如此周而复始，迎来送往。
沙湖大鱼头是到沙湖必尝的美食。沙湖里的鱼种类很多，常见的有鲤鱼、草鱼、鲢鱼，还有北方不常见的武昌鱼和娃娃鱼，每年3月，当万物苏醒之时，这里的芦苇和白洋淀的芦苇一样开始绽放新芽。于是，沙湖的草鱼伴随着芦苇生成，成片的嫩芽成为草鱼的美食。同样，经过草鱼修剪的芦苇也变得错落有致，东一丛，西一簇，成为沙湖迎风荡漾的绿色旗帜。
目前沙湖旅游区已形成了相当的规模，每年接待海内外游客60多万人。已开发的景点和旅游项目有：游乐园、了望塔、荷花苑、水族馆、苇荡迷津、湖心鸟巢、西部大漠、大漠旱舟、水上滑梯、水上摩托、滑沙索道、湖中荡舟、天然浴场，还有划船、观鱼、赏鸟、垂钓、滑沙、水上降落伞、骑骆驼、跑马等等。
